Ondrej Holzman Kwa sasa yuko mbioni mbele ya Mahakama ya Mzunguko huko Oakland, California boj kati ya Apple na walalamikaji, ambao wanawakilisha wateja wapatao milioni nane pamoja na wauzaji reja reja wakuu, kuhusu iwapo kampuni ya Apple ilizuia ushindani katika muongo mmoja uliopita kwa ulinzi katika iTunes na iPods. Apple inadai haikufanya chochote kibaya, waendesha mashtaka wanafikiria vinginevyo.
Walalamikaji wanatafuta fidia ya dola milioni 351 kutoka kwa Apple, wakisema kwamba masasisho ambayo Apple imekuwa ikitoa kwa iTunes yamekuwa maboresho, angalau sio kutoka kwa maoni ya watumiaji. Pamoja na iPod nano mpya iliyoanzishwa mwaka wa 2006, kampuni ya California ilishutumiwa kwa kuwawekea vikwazo wateja na kukiuka sheria za kutokuaminiana.
iPod kwa iTunes pekee
"Ilikuwa na kumbukumbu mara mbili na ilikuja kwa rangi tano tofauti," wakili wa walalamikaji Bonnie Sweeney alisema katika taarifa yake ya ufunguzi Jumanne, "lakini kile Apple haikuwaambia wateja ni kwamba nambari iliyokuja na Nano mpya pia ilikuwa na 'Keybag. Nambari ya Uthibitishaji '. Msimbo huu wa Nano haukuiharakisha au kuboresha ubora wake wa sauti kwa njia yoyote... haukuifanya kuwa ya kifahari au maridadi zaidi. Badala yake, ilizuia watumiaji ambao walinunua nyimbo kihalali kutoka kwa washindani kuzicheza kwenye iPod zao.
Hasa, tunazungumza juu ya sasisho za iTunes 7.0 na 7.4, ambazo, kulingana na walalamikaji, zililenga mashindano. Apple haishitakiwa kwa kutumia DRM kwa ulinzi wa nakala kwa kila sekunde, lakini kwa kurekebisha DRM yake ili isifanye kazi na, kwa mfano, mpinzani wa Mitandao Halisi Harmony.
Nyimbo zilizonunuliwa kutoka iTunes zilisimbwa na zinaweza kuchezwa kwenye iPod pekee. Mtumiaji alipotaka kubadili hadi kwa bidhaa shindani, alilazimika kuchoma nyimbo kwenye CD, kuzihamisha hadi kwenye kompyuta nyingine, kisha kuzihamishia kwa kicheza MP3 kingine. "Hii iliimarisha msimamo wa ukiritimba wa Apple," Sweeny alisema.
Ukweli kwamba Apple ilijaribu kuzuia ushindani kwenye bidhaa zake ilithibitishwa na mlalamikaji na barua pepe za ndani za wawakilishi wakuu wa kampuni hiyo. "Jeff, huenda tukalazimika kubadilisha kitu hapa," Steve Jobs alimwandikia Jeff Robbins wakati Real Networks ilipozindua Harmony mnamo 2006, ambayo iliruhusu wachezaji kucheza hisa za washindani kwenye iPod. Siku chache baadaye, Robbins aliwajulisha wenzake kwamba hatua rahisi kweli zingehitajika kuchukuliwa.
Katika mawasiliano ya ndani na afisa mkuu wa masoko Phil Schiller, Jobs hata aliitaja Mitandao Halisi kama wadukuzi wanaojaribu kuingia kwenye iPod yake, ingawa sehemu ya soko ya huduma pinzani wakati huo ilikuwa ndogo.
Harmony ilikuwa tishio
Lakini wanasheria wa Apple inaeleweka kuwa na maoni tofauti juu ya iTunes 7.0 na 7.4, iliyoanzishwa Septemba 2006 na mwaka mmoja baadaye Septemba 2007, kwa mtiririko huo. "Ikiwa mwisho wa kesi utagundua kuwa iTunes 7.0 na 7.4 zilikuwa maboresho ya kweli ya bidhaa, basi lazima ugundue kuwa Apple haikufanya chochote kibaya na ushindani," William Isaacson aliliambia jury la majaji wanane katika taarifa yake ya ufunguzi.
Kulingana na yeye, sasisho zilizotajwa zilihusu kuboresha iTunes, sio uamuzi wa kimkakati wa kuzuia Harmony, na toleo la 7.0 lilikuwa "sasisho muhimu zaidi tangu iTunes ya kwanza". Ingawa toleo hili lilisemekana kuwa sio tu kuhusu DRM, Isaacson alikiri kwamba Apple kweli iliona mfumo wa Real Networks kama mhalifu katika mfumo wake. Hackare wengi walijaribu hack iTunes kupitia hiyo.
"Harmony ilikuwa programu ambayo ilifanya kazi bila ruhusa yoyote. Alitaka kuingilia kati iPod na iTunes na kudanganya FairPlay (jina la mfumo wa DRM wa Apple - noti ya mhariri). Ilikuwa tishio kwa uzoefu wa mtumiaji na ubora wa bidhaa,” Isaacson alisema Jumanne, akithibitisha kwamba kati ya mabadiliko mengine, iTunes 7.0 na 7.4 pia zilileta mabadiliko katika usimbaji fiche, ambayo yaliweka Harmony nje ya biashara.
Wakati wa taarifa yake ya ufunguzi, Isaacson pia alisema kuwa Real Networks - wakati mchezaji muhimu - hatafika mahakamani hata kidogo. Hata hivyo, Jaji Rogers aliliambia baraza la mahakama kupuuza kutokuwepo kwa mashahidi wa Real Networks kwa sababu kampuni hiyo haishiriki katika kesi hiyo.
Inafuta nyimbo bila onyo
Kesi iliendelea Jumatano, na Patrick Coughlin, wakili anayewakilisha watumiaji, akielezea kwa jury jinsi Apple ilifuta muziki ulionunuliwa kutoka kwa duka shindani kutoka kwa iPod zake bila taarifa kati ya 2007 na 2009. "Umeamua kuwapa uzoefu mbaya zaidi na kuharibu maktaba zao za muziki," Apple Coughlin alisema.
Wakati huo, wakati mtumiaji alipakua maudhui ya muziki kutoka kwa duka shindani na kujaribu kusawazisha kwa iPod, ujumbe wa hitilafu ulijitokeza ukimuagiza mtumiaji kuweka upya kichezaji kwenye mipangilio ya kiwandani. Kisha mtumiaji aliporejesha iPod, muziki shindani ulitoweka. Apple ilibuni mfumo huo "kutowaambia watumiaji kuhusu shida," Coughlin alielezea.
Ndiyo maana, katika kesi ya umri wa miaka kumi, walalamikaji wanadai dola milioni 351 zilizotajwa hapo juu kutoka kwa Apple, ambayo inaweza pia kuongezeka hadi mara tatu kutokana na sheria za kutokuaminiana za Marekani.
Apple ilipinga kwamba ilikuwa hatua halali ya usalama. "Hatukuhitaji kuwapa watumiaji habari zaidi, hatukutaka kuwachanganya," mkurugenzi wa usalama Augustin Farrugia alisema. Aliambia jury kwamba wadukuzi kama "DVD Jon" na "Requiem" walifanya Apple "kuwa na wasiwasi sana" kuhusu kulinda iTunes. "Mfumo ulidukuliwa kabisa," Farrugia alisababu kwa nini Apple iliondoa muziki wa ushindani kutoka kwa bidhaa zake.
"Kuna mtu anaingia ndani ya nyumba yangu," Steve Jobs aliandika katika barua pepe nyingine kwa Eddy Cue, ambaye alikuwa msimamizi wa iTunes. Waendesha mashitaka wanatarajiwa kuwasilisha mawasiliano mengine ya ndani ya Apple kama ushahidi wakati wa kesi hiyo, na ni Cue na Phil Schiller ambaye atatokea kwenye eneo la shahidi. Wakati huo huo, waendesha mashtaka wanatarajiwa kutumia sehemu za rekodi ya video ya ushahidi wa Steve Jobs kutoka 2011.
Inatia aibu sana. Natumai Apple itapoteza vita hivi.