Michal Marek Kwa nambari za kuvutia na maarifa katika mkutano huo Mkutano wa Dunia wa Vitabu vya Dijiti pamoja na Keith Moerer, mkuu wa kitengo cha iBooks cha Apple. Miongoni mwa mambo mengine, mwanamume huyo alijigamba kuwa iBooks imepata wateja wapya wapatao milioni moja kila wiki tangu kutolewa kwa iOS 8. Hii ni kwa sababu ya ukweli kwamba katika toleo la hivi karibuni la iOS, Apple hutoa programu ya iBooks iliyosanikishwa mapema kwenye mfumo.
Uamuzi wa Apple wa kusafirisha iOS 8 ikiwa na iBooks na Podikasti zilizosakinishwa awali ulikuwa wa kutatanisha. Watumiaji wengi hawatatumia programu hizi mbili, lakini hawajaidhinishwa kuzifuta. Kwa hivyo wanaingia kwenye eneo-kazi na kwa kuongezea pia huchukua nafasi kwenye kumbukumbu ya simu.
Hata hivyo, kuwepo kwa iBooks na Podcasts moja kwa moja kwenye iOS pia kuna faida, ingawa zaidi kwa Apple yenyewe kuliko kwa wateja. Watumiaji wengi wasio na ujuzi hapo awali hawakujua kuwepo kwa programu hizi. Mtu alilazimika kufungua Duka la Programu, haswa kupata iBooks au Podcasts na kuzipakua kwa simu. Sasa mtumiaji hukutana na programu hizi mbili willy-nilly na mara nyingi pia hufungua na angalau kuzichunguza. Kwa hivyo kuna nafasi kubwa zaidi kwamba watapata maudhui ya kuvutia na kuyanunua.
Kwa upande wa iBooks, Apple pia ilipata faida zaidi ya ushindani. Programu iliyosakinishwa awali daima ni mahali pa kuanzia bora zaidi kuliko mbadala za wahusika wengine ambazo zinapaswa kusakinishwa kutoka kwenye duka. Kwa kuongeza, kuna ushindani mkubwa kati ya e-vitabu. Amazon ina msomaji wake wa Kindle katika Duka la Programu, Google ina Vitabu vyake vya Google Play, na katika nchi nyingi njia mbadala za ndani zimefanikiwa kwa kiasi (k.m. Wooky katika nchi yetu).
Kulingana na Moerer, uvumbuzi wa hivi majuzi pia umechangia umaarufu wa iBooks Kushiriki kwa familia inayohusishwa na iOS 8. Hii huwezesha familia kushiriki maudhui yaliyonunuliwa - ikiwa ni pamoja na vitabu. Mwanafamilia yeyote akinunua kitabu, wengine wanaweza pia kupakua na kukisoma kwenye vifaa vyao bila gharama ya ziada. Katika suala hili, vitabu vya kielektroniki vimekaribiana na vile vya karatasi, na hakuna haja ya kuwa na "nakala" nyingi za kitabu kimoja katika familia.
Mafanikio ya iBooks hakika yalisaidiwa na programu ya Mac, ambayo imekuwa sehemu ya kudumu ya mfumo wa uendeshaji wa kompyuta wa Apple tangu OS X Mavericks. Kulingana na Moerer, watu wengi zaidi sasa pia wanasoma vitabu kwenye simu zao, ambayo Apple ilifanikisha hasa kwa kutoa iPhone zilizo na saizi kubwa ya skrini. Kwa vipimo vyake, iPhone 6 Plus iko karibu na kompyuta ndogo ndogo na kwa hivyo tayari ni msomaji mzuri.
Katika mkutano huo, Moerer aliangazia dhamira ya Apple kufanya kazi na wataalamu wa ubunifu, wakiwemo waandishi, na kusisitiza kuwa uchapishaji huru ni mojawapo ya mafanikio makubwa ya jukwaa la iBooks. Apple pia inafurahishwa na kuongezeka kwa mauzo ya vitabu katika lugha za kigeni, na fasihi iliyoandikwa kwa Kihispania hasa ikifurahia mafanikio makubwa nchini Marekani. Walakini, umaarufu unaokua wa iBooks nchini Japani pia ni muhimu.
Miongoni mwa mambo mengine, majukwaa shindani katika uwanja wa mauzo ya vitabu vya kielektroniki yalijadiliwa katika mkutano huo. Moerer alisema kuwa Apple inatofautiana sana katika kukuza vitabu ndani ya duka lake. Hakuna ofa inayolipishwa katika duka la iBookstore, kwa hivyo kila mwandishi au mchapishaji ana nafasi sawa ya kufaulu na kitabu chake. Hivi ndivyo iBookstore (pamoja na maduka mengine yote ndani ya iTunes) imejengwa.
Hakika ni chanya kwa Apple kwamba inafanya vizuri katika mauzo ya vitabu vya kielektroniki, haswa wakati ambapo media zingine za dijiti zinazouzwa na Apple zimepungua. Uuzaji wa muziki haufanyi vizuri, haswa kutokana na huduma za utiririshaji kama vile Spotify, Rdio au Beats Music, ambayo mtumiaji anapata ufikiaji wa maktaba kubwa ya muziki na usikilizaji wake usio na kikomo kwa ada ndogo ya kila mwezi. Usambazaji wa filamu na mfululizo pia umebadilika sana katika miaka ya hivi karibuni. Mfano unaweza kuwa Netflix, ambayo ni maarufu sana nchini Marekani, ambayo kulingana na uvumi inaweza pia kufika hapa mwaka huu, au HBO GO.
Hata hivyo, utoaji wa kitabu cha kielektroniki kwa hakika si hadithi ya hadithi au shughuli isiyo na matatizo kwa Apple. Kampuni kutoka Cupertino ilikuwa mwaka mmoja kabla ya mwisho kupatikana na hatia ya kuchezea bei za vitabu na kutozwa faini ya dola milioni 450. Kama sehemu ya hukumu, Apple pia ililazimika kuwasilisha kwa usimamizi wa lazima. Sasa, hata hivyo rufaa na ana nafasi ya kutengua hukumu. Zaidi kuhusu kesi hiyo hapa.
Asante kwa makala muhimu. Jen - wooky kama njia mbadala iliyofanikiwa ya ndani?? Njoo :)